手に刻まれた文字

北京オリンピック、女子カーリングの選手が手にメッセージを書いていた。
なぜ手にメッセージを書いていたのか?
その理由は「試合中に忘れないようにするため」だった。

野球選手もグローブに刺繍したり帽子のつばにメッセージを書いたりしている。
いつも自分に言い聞かせるために自分に必要な核心のヒトコトが刻んであるというわけだ。

さて、女子カーリングの選手が手に書いていたメッセージとは「私はいい選手だ。自信がある。楽しもう!」というものだった。
そのメッセージは彼女たちの競技に対する観を表わしていると思う。
「楽しもう!」のヒトコトに集約されるスポーツという文化芸術に対峙する精神は、勝利至上主義に代表されるように、純粋に文化芸術を謳歌できない現代スポーツに親しむすべての人たちに必要となるだろう。

彼女たちが国内予選の決勝の戦いを振り返るドキュメンタリーがあった。
決勝戦は最後の1投で勝敗が決まるという大接戦だった。
その1投を迎えたその瞬間の心境をある選手はこう振り返っていた。

「これで決めれば私たちがオリンピックに行けるが、同時に相手チームはオリンピックに行く道が閉ざされる。争うのが嫌だ。両チームともオリンピックに出れたら良いのに。」

この心情に私は衝撃を受けた。
彼女らは相手と戦うのではなく、あくまでも相手がいる中で自分たちのパフォーマンスをしているのだと続けて話していた。

この時、私は全然悟れていなかった自分に気づいた。
40年あまりも前から、この境地を超えて、キリスト教福音宣教会のスポーツの中でチョンミョンソク牧師は「相手を恋人のように思ってプレーする」ことを実践してきたことを。
競技をする際には誰もが相手のことを争う敵だと考えていると思う。
競技が終わった後に互いに称えあう姿は目にするのだが、競技中にもその気持ちを、その心を持ち続けている選手は多くはないかもしれない。

また、チョンミョンソク牧師はスポーツを通して絶えず神様の喜ばれるプレーをして神様に栄光を帰すことを忘れない。
「芸術を贈り物として下さった創造主に背を向けるな。それは神の前で大きな失礼を冒すことだ。」ともおっしゃったように、くださった神様に感謝し、栄光を帰するプレーをオリンピックを含めもっと見られる日を望む。

神様を信じて愛して生きるある野球少年が「神様、助けてください」と神様により頼むメッセージをバットに刻んでいた。
打席に入る前にはいつも見て祈っていたのだとか。

人それぞれに自分に言い聞かせるメッセージがあると思う。
私は「ひたすら神様」というヒトコトを忘れずにこれからも野球で神様に栄光を帰したいと思う。

春の甲子園・選抜大会に出場できる高校を選抜する問題から考える

最近、高校野球界でホットな話題となっているのが春の甲子園に出場する高校を選抜する問題。

準優勝チームが甲子園に行けず、ベスト4のチームが甲子園に行けるという事実に賛否両論が沸き起こっている。
単純な勝ち負けで決定するわけではなく、選抜だからこそこのようなことが起こりえるわけだなのだが…

「試合で勝ったのに甲子園に行けない…」

この事実に多くの甲子園を目指す球児たちは戸惑いを感じているかもしれない。

勝って甲子園に行くことが至上目的ならば、この事実は憂いでしかない。
しかし、負けても取り組みが評価されて甲子園に行けるならばそれ以上に嬉しいことはないのではないだろうか?
また、勝っても勝ち方に対して審議をかけて問題があるとなれば甲子園に行けないようにするのならば、これもまた球児たちが真に望む甲子園という舞台への挑戦に繋がっていくものになるのではないだろうか?

事実かどうかは分からない。
準優勝チームでは走塁妨害を狙うような練習に取り組んでいたという情報を得た。
ルールの中で行なうことに関しては、誰も何も文句はつけない。
しかし、ルールの範囲内という名目を使って、勝利という欲望を満たすために、ありとあらゆる手段を使っても良い、となるならば、これには待ったをかけなければならないと思う。

どういう野球をするか、野球というスポーツの品に関わる部分は、野球に携わるすべての人たちが責任を持って考えていかなければならないと思う。
チョン・ミョンソク牧師は「文化芸術は神様が人間にくださった最も良い贈り物だ」と教えてくださったが、神様がくださった文化芸術を人間の愚行によって汚すようなことがあっては決していけないのではないか…
人間的に考えても良心の呵責を起こすようなプレーは避けたいものだ…

今回の一件が、野球というスポーツの在り方自体を考えるきっかけになることを心から願う。
そして、野球という神様がくださった素晴らしい文化芸術がより崇高なものへと昇華され、より多くの感動を呼び込む文化芸術になることことを心から願い祈る。

1872年は日本の野球界の歴史が始まった年

日本では、いつ・どこで・誰が最初に野球を始めたのだろうか?

 

この質問に答えられる野球人は多くはないように思う。
私も野球を始めて24年経った最近までこの質問に答えられなかった。
いや、この問いかけを投げかけられたことがなかった。

何事もルーツを知ることは大切なことだ。
目の前にある、日常の中で当たり前になっていること一つをとっても、そのルーツを知れば実に特別な営みであることを悟るようになるものだ。

日本に野球が来たのは、タイトルにもある通り、1872年のこと。
日本で最初に野球をしたのはアメリカ人のホーレス・ウィルソンだと言われている。

(説は様々にあるのだが、多様な参考文献を参照しながら日本の野球の歴史を紐解いた佐山和夫氏の著書『明治五年のプレーボール』を元にする。)

ホーレス・ウィルソンという人物は日本に教師として派遣された。
学生たちと交わる中で野球を学生と共にしたのが最初だ。
一番最初に野球をした舞台は学校だという事実は驚きだ。

また、最初はノックのように打ったボールを取るという形で野球をしたという。
この事実を知った時、私はチョンミョンソク牧師が復活期を迎えて初めて野球をなさった時のことを思い出した。
チョンミョンソク牧師ノックのような形で会員たちに打ってボールを取るというゲームを楽しくしてくださったのだった。
やはり歴史の主人はすべての歴史を知っていたのか…と考えると鳥肌が立った…

 

さて、ホーレス・ウィルソンという名は2003年に日本の野球界において、野球殿堂入りしている。
野球殿堂は、日本の野球の発展に大きく貢献した方々の功績を永久に讃え、顕彰するために1959年に創設られたそうだ。(野球殿堂博物館ホームページより)

?!

日本に野球を伝えた人物が日本で野球殿堂入りを果たしたのは、野球殿堂が始まって以来、44年経った後のことだった…
野球殿堂が始まった第一号は当然、ホーレス・ウィルソンでなければならなかったのではなかったか…

佐山氏の言葉を借りるならば、自分が日本の国技である相撲をとある国に伝え、その国で国技に匹敵するほど人気が出たのだが、その国の人々が全く自分のことを知らず関心もないとするならば、どのような気持ちになるだろうか?

ホーレス・ウィルソンは意図して野球を伝えようとして日本に来たわけではなかったかもしれない。
しかし、その業は「歴史の始まり」であり、0(ゼロ)から1(イチ)を創った偉大な営みであったことを記憶するべきだと考える。

44年もの空白の歳月を埋めることはできないけれども、現在野球を楽しむ人たち、そしてこれから野球を楽しむ人たちは彼の名を覚えておくべきだろう。

 

今回、今現在自分が立っているこの“時”に起きている事の始発が何なのかを正確に知ることの大切さを深く悟った。
野球について日々勉強を重ねる中で学んだことを共有したく、綴った。